「もし手術をして、治らなかったらどうしよう…」と不安になっていませんでしょうか
こんにちは。世田谷人工関節・脊椎クリニックの脊椎脊髄外科専門医の大友 望です。
「腰の手術 怖い」「手術 失敗」とスマホで検索しては、不安な夜を過ごしていませんか？ 体にメスを入れる以上、「もし効果がなかったら取り返しがつかない」と怖くなるのは、患者さんとして当然の感情です。一般的な骨を削ったりボルトを入れたりする脊椎手術は、一度行ってしまえば元の体には戻せない「一発勝負」だからです。
しかし、SCS（脊髄刺激療法）は違います。 外科手術の中で唯一と言っていいほど珍しい、「手術のお試し（トライアル）」ができる治療法なのです。今回は、SCS最大のメリットであるこの「トライアル」に関する疑問にお答えします。
Q1. 手術の「お試し（トライアル）」って、どういうことですか？
A1. 本格的な機械を埋め込む前に、数日間「本当に効果があるか」を実際に体験できる制度です。
車を買う前の試乗や、服の試着と同じです。 いきなり体の中に電池（刺激装置）を埋め込むことはしません。まずは背中の神経の近くに、細い糸のような電極（リード）だけを入れます。 そのリードを体外の小さな機械につなぎ、実際に2-3日間、弱い刺激を流して生活していただきます。「本当に痛みが和らぐか」「夜ぐっすり眠れるようになるか」を患者さんご自身で確認してから、最終的な手術（本植込み）を受けるかどうかを決められるのです。
Q2. トライアルの手術は痛いですか？時間はどれくらいかかりますか？
A2. 麻酔下で行い、時間は約20〜30分程度です。体への負担はごくわずかです。
「お試しといっても、結局は痛い手術なんでしょう？」と心配される方もいらっしゃいますが、ご安心ください。麻酔下で、背中に3㎜程度の傷をつけて、そこからするすると1㎜のリードを挿入します。大きく皮膚を切ったり、骨を削ったりすることは一切なく、通常の脊椎手術のように神経に触れることも一切ありません。
私は脊椎外科専門医として日頃から精密な脊椎手術を行っているため、このリード挿入は非常に短時間かつ安全に行うことができます。一般的には60分程度の手術と言われていますが、当院では20分前後で実施しています。
Q3. トライアル期間中は、病院でどう過ごすのですか？
A3. 2－3日ほど入院し、できるだけ「普段通りの生活」をしていただきます。
ベッドの上でずっと安静にしている必要はありません。むしろ、歩き回ったり、階段を昇り降りしたり、夜眠ったりして、「痛みがどう変わるか」をテストしていただきます。 私たちが一番重視しているのは、痛みの点数が減ったかだけでなく、「できなかったことが、術後からできるようになったか、やりやすくなったか」です。
Q4. もし、お試しして「効果がない」と分かったらどうなるの？
A4. 背中に入れたリードをスッと抜いて、それで終了です。体には何も残りません。
ここがSCSの最も素晴らしい点です。 もし「あまり効かないな」「多少の効果はあったけど、思ったほどではなかった」「自分には合わないな」と感じた場合は、リードを抜去します。抜く時は痛みもほとんどなく、あっという間に終わります。
「お試ししたけれどダメだった」というのは、決して失敗ではありません。
「効果がない手術（本植込み）を、事前に回避できた」という大きな成功です。何も失うことなく、また別の治療法を探すことができます。
まとめ：患者さんを「後悔させない」ために
「効果が不確実なまま、患者さんの体にメスを入れたくない」 それが、私がSCS（脊髄刺激療法）という治療を強くお勧めする最大の理由です。
「手術に失敗したくない」「いきなり大きな手術をするのは怖い」 そう思っている方こそ、まずは「やり直しがきく」このトライアルについて、一度ご相談にいらしてください。
次回は、痛みと同じくらい患者さんを苦しめる「しびれ」について。 「足のしびれが一生治らないと諦めていませんか？薬も効かないしびれにSCSが効く理由」を解説します。
参考文献
- Oakley JC, et al. Spinal cord stimulation mechanisms: Role of the trial. Neuromodulation. 2006.
- Deer TR, et al. The Neuromodulation Appropriateness Consensus Committee on Best Practices for Spinal Cord Stimulation. Neuromodulation. 2014;17(5):431-64.
【執筆】大友望 医師
世田谷人工関節・脊椎クリニック
日本整形外科学会認定 整形外科専門医
日本脊椎脊髄病学会認定 指導医
日本専門医機構 脊椎脊髄外科専門医
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