【坐骨神経痛】湿布やマッサージで「ごまかす」のはもう限界…痛みの「根本原因」を取り除く治療とは？

「お尻から太ももの裏にかけて、電気が走るように痛い」「ふくらはぎがパンパンに張って、しびれている」「湿布を貼っても、整体でお尻を揉んでもらっても、すぐに痛みがぶり返す」

週明けの月曜日、そんなつらい痛みと共に目を覚ました方はいらっしゃいませんか？それは単なる筋肉痛ではなく、「坐骨神経痛（ざこつしんけいつう）」という、神経のSOSサインかもしれません。

こんにちは、世田谷人工関節・脊椎クリニック脊椎脊髄外科専門医の大友望です。

今日は、多くの方が誤解している「坐骨神経痛の正体」と、漫然と薬を飲み続けることのリスク、そして根本治療についてお話しします。

そもそも「坐骨神経痛」という病気はありません

驚かれるかもしれませんが、「坐骨神経痛」というのは「病名」ではなく、「頭痛」や「腹痛」と同じ「症状の名前」です。

腰から足にかけて伸びる、人体で一番太い神経（坐骨神経）が、「どこか」で圧迫されたり刺激されたりして、「痛い！助けてくれぇ！」と叫んでいる状態。それが坐骨神経痛です。

つまり、「犯人（原因）」を見つけ出さない限り、いくら湿布を貼っても痛み止めを飲んでも、痛みは何度でも繰り返します。

よく「前の病院で坐骨神経痛と言われて薬を飲んでいるけど、全然治りません」という患者様がいらっしゃいます。
これ、お腹の痛みに例えると分かりやすいんです。
もし、お腹が痛くて内科に行ったときに、「あなたの病名はなんと『腹痛』です！とりあえず薬を出しておきますね」と言われたらどう思いますか？
「いやいや、腹痛なのはわかってるよ！原因は何？ちゃんと調べてよ！」って思いますよね。

坐骨神経痛もそれと同じです。原因（ヘルニアなのか狭窄症なのか、それとも別の何かか）を突き止めずに薬だけ飲むのは、ゴールのないマラソンを走るようなものなのです。

あなたの痛みの「犯人」はどっち？

坐骨神経痛を引き起こす「真犯人」は、主に腰の骨の中に隠れています。年代によって犯人が違うことが多いです。

１．20代〜40代に多い犯人：「腰椎椎間板ヘルニア」

背骨のクッション（椎間板）が飛び出し、神経を直接圧迫しています。

前かがみになると痛い
靴下を履く動作がつらい
片方の足だけに激痛が走るこれらが特徴です。
★詳しくは、昨日のブログ記事『【腰椎椎間板ヘルニア】自然に治るって本当？』もぜひ併せてご覧ください。

２．50代以降に多い犯人：「腰部脊柱管狭窄症」

加齢により背骨の神経の通り道（脊柱管）が狭くなり、神経が締め付けられています。

後ろに反ると痛い
歩いていると足がしびれてくるが、休むと治る（間欠性跛行）
両足にしびれが出ることがあるこれらが特徴です。

薬や注射は「痛み止め」であって「治療」ではありません

「病院に行っても、痛み止めと湿布をもらって終わり」「ブロック注射を打った時はいいけど、すぐ痛みがぶり返す」

そう感じている患者様は非常に多いです。厳しい言い方になりますが、薬や注射はあくまで「痛みを感じにくくする（対症療法）」だけであって、痛みの原因（神経を圧迫しているヘルニアや骨のズレ）そのものを消しているわけではありません。

原因がそこにある限り、薬が切れれば痛むのは当然です。あなたは、どちらを選びますか？

「一生、薬を飲み続けて痛みを誤魔化す生活」
「原因を取り除いて、薬のいらないスッキリした生活」

「手術」＝「怖い」？今は内視鏡で「原因だけ」を取り除けます

「原因を取り除く＝手術」と聞くと、怖がる方が多いですが、今の医療は劇的に進化しています。昔のように背中を大きく切る必要はありません。

当院の内視鏡手術（MEL/MED）なら、

傷口はわずか16mm（指先サイズ）
悪い部分（ヘルニアや分厚くなった靭帯）だけをピンポイントで切除
健康な筋肉や骨は温存

そのため、身体への負担が極めて少なく、手術翌日からスタスタ歩いて、2日後には自宅退院される方がほとんどです。「こんなに楽になるなら、何年も我慢せずに早く取ってしまえばよかったわ」術後、そう仰って笑顔で帰られる患者様が後を絶ちません。

注意！やってはいけない「自己流マッサージ」

ちなみに、「お尻の筋肉が固まっているからだ」と思い込み、テニスボールでお尻をグリグリと強くマッサージするなど自己流のマッサージをしていませんか？

もし原因がヘルニアなどの「神経の炎症」だった場合、強いマッサージは逆効果になることが多いと言われています。炎症を起こしている神経をさらに刺激してしまい、痛みの悪化や、最悪の場合筋力低下（麻痺）を招いてしまうこともあります。自己判断でのケアは、今すぐやめましょう。

まとめ：あなたの人生の時間は有限です

痛みに耐えながら、憂鬱な気分で過ごす1年。痛みのない体で、仕事や趣味に打ち込む1年。
同じ1年でも、その価値は全く違います。

「手術」は、痛みの原因を物理的に除去する唯一の根本治療です。

まずはMRI検査で、あなたの痛みを作っている「敵（原因）」の正体を見極めましょう。その上で、保存療法でいくか、内視鏡で治してしまうか。あなたのライフスタイルに合わせたベストな選択を、脊椎脊髄外科専門医として提案します。

当院では、最短で当日にMRI撮影が可能です（予約状況によります）。
その痛み、諦めずにまずはご相談ください。

参考文献

日本整形外科学会：症状・病気をしらべる「坐骨神経痛」
Konstantinou K, et al. Sciatica: an epidemiological review of definitions, classification, and prevalence. Spine. 2015.

【執筆】大友望　医師
世田谷人工関節・脊椎クリニック
日本整形外科学会認定整形外科専門医
日本脊椎脊髄病学会認定指導医
日本専門医機構脊椎脊髄外科専門医