脊椎外科医が、あえて「切らない」手術を選択をする理由【SCS連載Vol.3】

こんにちは。世田谷人工関節・脊椎クリニックの脊椎脊髄外科専門医の大友望です。

私はSCS（脊髄刺激療法）「しか」できない医師ではありません。もちろん、現在も第一線でメスを握り続けています。

内視鏡手術（MEL/MED）や通常の腰椎手術から、背骨を大きく矯正する側弯症手術や脊髄腫瘍の摘出まで。脊椎外科における、ほぼすべての術式を網羅し、年間200‐300件の手術を行っています。

「なんで色々な脊椎手術ができる中で、なぜSCSなのか？」
今日はその理由について、少し本音でお話しさせてください。

脊椎外科医として、私は常に完璧な手術を目指しています。しかし、どんなに完璧に圧迫を取り除き、骨を固定したとしても、「どうしても取れない痛み」が存在することがあります。

それは、長年の圧迫によって神経そのものがダメージを受けていたり、痛みの回路が過敏になってしまったりしているケースです。
これは「手術の失敗」ではありません。骨や椎間板の構造的な問題は解決していても、神経の伝達という機能的な問題が残っている状態なのです。

この状態に対して、むやみに同じ場所への再手術（固定術の延長など）を繰り返すことは、解決にならないばかりか、お体への負担を増やすリスクさえあります。

もし、私が特定の手術しかできない医師であれば、無理にその手術を勧めてしまうかもしれません。しかし、私には多くの「手札」があります。

あらゆる治療法を俯瞰し、熟知しているからこそ、無理に切るのではなく、 「今のあなたの痛みには、再手術よりもSCSの方が適している」 と、自信を持って提案できるのです。

「切るべき痛み（圧迫がある場合）」は切り、「切っても治らない痛み（神経の過敏化）」はSCSでコントロールする。 これが、トータル・スパイン・サージャン（総合脊椎外科医）である私の理念です。

治療方針を提案する際に、私は心の中で必ず考えていることがあります。
それは

「もし目の前の患者さんが、自分の親や妻だったら、この治療を勧めるか？」

ということです。
何度も手術を繰り返し、それでも痛みに苦しんでいる家族に対して、リスクの高い再手術を無理に勧めるでしょうか？その時は、体への負担が少なく、いつでも元の状態に戻せるSCSという選択肢を、まずは提案するはずです。

だからこそ、私は患者さんにも同じ提案をします。

次回は、他にはないSCS唯一無二の特徴であり、そして最大の魅力と考える「トライアル（お試し）」について解説します。

参考文献

North RB, et al. Spinal cord stimulation versus repeated lumbosacral spine surgery for chronic pain: a randomized, controlled trial. Neurosurgery. 2005;56(1):98-106.
Thomson S, et al. The decision to implant: patient selection and the process of consent for spinal cord stimulation. Neuromodulation. 2018;21(4):424-9.

【執筆】大友望　医師
世田谷人工関節・脊椎クリニック
日本整形外科学会認定整形外科専門医
日本脊椎脊髄病学会認定指導医
日本専門医機構脊椎脊髄外科専門医