「腰の手術は成功したはずなのに、足の痛みが消えない」 「MRIなどの検査をしても『異常なし』と言われた」 「ペインクリニックに通い、薬ばかり増えて副作用がつらい」
もしあなたが今、このような状況で苦しんでいるなら、どうかご自分を責めないでください。 長引く痛みは、決して「気のせい」でもなければ、あなたの心が弱いからでもありません。
こんにちは。世田谷人工関節・脊椎クリニックの脊椎脊髄外科専門医の大友 望です。
私は普段、脊椎外科医として年間200-300件の手術を行っています。その中で、「画像には映らない痛み」や「従来の手術では取りきれない神経の痛み」が存在するという事実に、日々向き合っています。そして、そのような痛みで苦しんだり、その痛みの治療方法がどの病院にいっても見つからず、悩んでいる患者様が多くいらっしゃることもよくわかっています。
本日は、そうした「治らない」と言われてきた痛みに対する、新しい治療の選択肢についてお話しします。
あなたの痛みが「治らない」理由
通常、腰の手術（ヘルニア摘出や脊柱管狭窄症の除圧など）は、「骨の変形」や「神経の圧迫」といった物理的な原因を取り除くものです。たしかに多くの方はこれで良くなります。
しかし、痛みが長く続くと、神経そのものが過敏になったり、脳へ痛みを伝える回路にトラブルが起きたりすることがあります。 これは「神経障害性疼痛（しんけいしょうがいせいとうつう）」と呼ばれ、物理的な圧迫を取る手術や、通常の痛み止めだけでは解決しないことが多いのです。
これが、「手術は成功した（圧迫は取れた）のに、痛い」という現象の正体です。
あきらめる前に知ってほしい「第3の選択肢」
これまで、そうした痛みは「付き合っていくしかない」とあきらめられてきました。 しかし、医療は進歩しています。
- 薬でもない
- 再手術でもない
SCS（脊髄刺激療法）という「第3の選択肢」が、あなたの悩みを解決してくれるかもしれません！。
これは、痛みの原因を「切る」のではなく、テクノロジーの力で痛みの信号を「コントロールする」という、まったく新しい発想の治療です。
まとめ
長引く痛みや、手術後の残存痛（FBSS）は、決してあきらめる痛みではありません。 次回は、このSCS（脊髄刺激療法）という治療法がいったいどういう仕組みなのか、なぜ体に優しいのか、詳しく解説していきます。
参考文献
- Kumar K, et al. The effects of spinal cord stimulation in neuropathic pain. Pain. 1991;47(3):361-8.
- North RB, et al. Spinal cord stimulation versus repeated lumbosacral spine surgery for chronic pain: a randomized, controlled trial. Neurosurgery. 2005;56(1):98-106.
【執筆】大友望 医師
世田谷人工関節・脊椎クリニック
日本整形外科学会認定 整形外科専門医
日本脊椎脊髄病学会認定 指導医
日本専門医機構 脊椎脊髄外科専門医
