「痛み」よりも厄介な「しびれ」に悩んでいませんか？
こんにちは。世田谷人工関節・脊椎クリニックの脊椎脊髄外科専門医の大友 望です。
前回のQ&Aでは、SCS最大のメリットである「お試し（トライアル）」について解説しました。
今回は、痛みと同じくらい、あるいはそれ以上に患者さんを精神的に追い詰める「しびれ」についてお話しします。
「腰の手術をして、激しい痛みは軽くなったけど、足のしびれだけが残ってしまった」
「薬を飲んでもしびれが全く取れなくて、気持ちが悪くて眠れない」
こうした「しびれ」に対し、SCS（脊髄刺激療法）がどのようにアプローチできるのか、詳しく解説していきます。
Q1. 手術後、「痛みは取れたのにしびれだけ残る」のはなぜですか？
A1. 長期間圧迫されていた神経が、深いダメージを受けてしまっているためです。
脊柱管狭窄症やヘルニアの手術によって神経の圧迫を取り除けば、通常、痛みは比較的はやい段階で徐々に引いていくことが多いです。
しかし「しびれ」は別です。 長期間にわたってギュッと潰されていた神経は、いわば「古くなって傷んだ電線」のように傷ができて、ダメージをうけており、圧迫が取れてもすぐに回復しません。そのまま神経が過敏な状態になり、脳に間違った信号＝しびれを送り続けてしまうと言われています。
Q2. 病院で「しびれの薬」をもらっていますが、あまり効きません。
A2. 飲み薬だけで、傷ついた神経のしびれを完全に取るのは非常に困難です。
いままで受診された医療機関で何種類かの「神経の痛みを和らげる薬」を処方されている方は多いと思います。これらは非常に良いお薬で、たしかに私も外来で処方することはありますが、しびれをゼロにしようと薬の量を増やすと、強い眠気やふらつき、めまいといった副作用が出てしまい、日常生活に支障をきたすことがあります。 「しびれが取れないから、薬の種類や量を増やしたいけど、副作用がつよくて無理…」という八方塞がりの状態に陥る患者さんは少なくありません。
内服薬は、あくまでも「神経の痛みやしびれを和らげる」ものではありますが、それすらも十分に継続することができない場合も珍しくはないのです。
Q3. SCS（脊髄刺激療法）は、痛みだけでなく「しびれ」にも効くのですか？
A3. はい、有効です。SCSは不快なしびれにも効果があるといわれています。
SCSから送られる微弱な電気刺激は、脊髄を通る痛みの信号をブロックするだけでなく、患者さんが感じている「ビリビリ」「ジンジン」といった不快なしびれにも効果があると言われています。
電気刺激を感じさせずに、しびれや痛みの信号だけをスーッと消し去るような刺激プログラムもあり、患者さんの好みによって使い分けることができます。
まとめ：しびれは「一生の我慢」ではありません
「しびれはもう治らないから、一生付き合っていくしかないよ」 もし、前の病院でそう言われて諦めかけているなら、一度当院へご相談ください。
SCSという治療法が、その「一生の我慢」とも思われていたしびれを終わらせるための強力な選択肢になるかもしれません！
まずは数日間の「トライアル（お試し）」で、あなたのしびれがどう変化するか、ご自身の体で確かめてみませんか？
次回は、ペインクリニックなどに通っている方必見。 「ブロック注射も効かない坐骨神経痛。次の一手は大きな手術か、それともSCSか？」について解説します。
参考文献
- Kemler RN, et al. Spinal cord stimulation in patients with chronic reflex sympathetic dystrophy. N Engl J Med. 2000.
- Cruccu G, et al. EFNS guidelines on neurostimulation therapy for neuropathic pain. Eur J Neurol. 2007.
【執筆】大友望 医師
世田谷人工関節・脊椎クリニック
日本整形外科学会認定 整形外科専門医
日本脊椎脊髄病学会認定 指導医
日本専門医機構 脊椎脊髄外科専門医
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